En 2001, la production de l'industrie automobile croît de 5,9 % en volume, soit un taux trois fois supérieur à celui de l'industrie manufacturière (+ 2,0 %). Les ventes de véhicules sur le marché intérieur restent soutenues, et les exportations souffrent moins que celles d'autres produits industriels de la dégradation de la conjoncture internationale. Depuis 1997, l'industrie automobile apporte une contribution importante à la croissance industrielle française et aux excédents de la balance commerciale. Les constructeurs automobiles français confirment leur renouveau et gagnent des parts de marché en France comme en Europe.