C'est en 1990 que la DATAR a relancé la réflexion sur l'aménagement du territoire qui prend en compte la nouvelle géographie du continent européen. La façade atlantique est retenue comme champ d'analyses et d'études prospectives. Ce dossier analyse principalement la structure des emplois et le niveau d'équipement des 105 agglomérations appartenant aux cinq régions qui composent la façade atlantique (Basse-Normandie, Bretagne, Pays de la Loire, Poitou-Charentes et Aquitaine).