Le pays de Brest accueille désormais plus de 29 000 étudiants. Les progressions d’effectifs (+1 000 étudiants en un an) sont portées par l’UBO, les grandes écoles et des organismes plus récemment installés dans la métropole tels que le CESI ou Brest Open Campus.
Les activités de recherche se structurent autour de cinq thématiques principales : numérique, agri-agro-bioéconomie, défense-sécurité, santé et mer & littoral. 
Ce dernier axe s’affirme comme le porte-drapeau de l’excellence scientifique du territoire, comme l’illustre l’inscription de l’UBO au 12e rang du classement de Shanghai en océanographie.