Malgré le reflux des prix du pétrole après deux années de hausse ininterrompue, fin 2001, le cours du pétrole brut en euros courants reste encore 2,5 fois plus élevé qu'au point le plus bas de décembre 1998. Il remonte même début 2002. En 2001, le coût moyen des produits pétroliers importés a baissé de 10 % après avoir augmenté de 85 % en 2000. Le prix de certains combustibles, comme le gaz naturel, progresse jusqu'au début 2002. Le déficit extérieur ne diminue presque pas.Les effets des hausses passées sont toujours sensibles sur les prix et la structure des consommations d'énergie, en particulier de combustibles et carburants. Les coûts énergétiques des entreprises n'ont que légèrement baissé et les ménages ont été relativement plus affectés que les entreprises, notamment en raison de la hausse des prix du gaz. La branche Énergie apparaît plus sensible que d'autres à l'augmentation, en valeur, du coût de l'énergie.