Présentation de l'éditeur : "Mieux comprendre la ville, ce qu'elle est, comment elle évolue, ce qu'elle pourrait devenir... C'est dans cet esprit que l'Institut des Villes a publié en 2005, sous le titre de Villes en évolution, en partenariat avec Rennes Métropole, un premier recueil de synthèse des conférences-débats données dans cette agglomération, à l'initiative de Jean-Yves Chapuis, vice-président délégué aux formes urbaines, sur les questions posées par la conception et la fabrication de la ville.

Ce second volume élargit l'analyse des enjeux de l'urbanisation et des logiques profondes qui sont à l'oeuvre sur les territoires urbanisés. Il montre qu'en dépit de l'universalité des problèmes auxquels les villes et les territoires sont désormais confrontés, la spécificité des situations locales joue toujours un rôle majeur et qu'elle reste, même dans un contexte globalisant, un facteur déterminant de l'évolution des formes et des pratiques urbaines.

Il met l'accent sur l'importance des choix incombant aux autorités locales et souligne que des stratégies locales offensives, exprimant à la fois une vision et une volonté, peuvent seules faire évoluer les mentalités, susciter l'adhésion et la confiance en l'avenir, mobiliser l'ensemble des intervenants potentiels et donner une nouvelle efficacité à l'action publique.

Cet ouvrage incite à dépasser la conception purement gestionnaire de la ville pour promouvoir de véritables politiques de développement durable des aires urbaines."