Les transports terrestres jouent un rôle déterminant dans l'organisation de l'espace et la vie économique et sociale. En France, les ménages y consacrent près de 15 % de leur budget et quelque 3 millions de personnes travaillent, directement ou indirectement, pour ce secteur. Les enjeux de la recherche et du développement dans ce domaine sont donc considérables.