A travers une analyse entièrement renouvelée de la géographie historique de Paris, l'auteur reconstitue la genèse de l'organisation spatiale de cette ville, depuis ses origines celtiques et gallo-romaines jusqu'à la Révolution française. Utilisant les ressources d'une théorie structurale de la forme urbaine qu'il approfondit en y intégrant une double dimension morphodynamique et sémiotique, il met en lumière non seulement la complexité des processus d'appropriation territoriale qui ont engendré les formes de Paris, mais également la subtilité des significations anthropologiques et politiques que cette genèse a impliqué.