Le 6 avril 1917, l'Amérique entre en guerre et des dispositions sont immédiatement prises par le président Thomas Woodrow Wilson pour envoyer des troupes en France afin de repousser les Allemands. Le 12 novembre 1917, le premier contingent de soldats arrive à Brest à bord des U.S.S American. A partir de cette date, Brest et sa région allaient vivre au rythme américain jusqu'en septembre 1919, au moment des derniers départs des troupes vers leur pays natal. Pour recevoir ce flot sans cesse grossissant de navires, le port de Brest fut aménagé et agrandi. Les soldats du Génie américain y construisirent des jetées, des entrepôts, des restaurants, des voies de chemin de fer, des villages de toiles, des cabanes en préfabriqué, des théâtres, des dortoirs, des hôpitaux, mais aussi des prisons...