Le bocage pavillonnaire désigne à la fois une culture périurbaine spécifique et un paysage dont la haie est l'élément constituant. Faisant la part belle à la parole des habitants, cet ouvrage raconte les pratiques de jardinage et le mode de vie des Pavillonnaires des classes moyennes et supérieures en ville nouvelle de Marne-la-Vallée et dans l'agglomération rennaise.
La fonction première du « mur vert » fait l'unanimité : il doit clôturer, isoler du voisinage, assurer la tranquillité. Mais l'auteur invite à passer outre le poncif de la haie de thuya et de l'entre-soi pour appréhender le fonctionnement social et écologique du bocage pavillonnaire. L'enquête ethnologique révèle une grande diversité de pratiques et de représentations de la nature, de celui qui considère le jardinage comme une corvée au maniaque du jardinage et à l'écologiste fervent. L'observation des savoirs et pratiques du vivant permet aussi de déceler l'influence des professionnels de la filière horticole et des gestionnaires des villes. Le bocage pavillonnaire joue un rôle central dans la construction des territoires périurbains. Tant pour les habitants qui y développent une relation avec la nature que pour la conservation de la biodiversité ordinaire, il importe d'analyser ce rôle à l'heure des interrogations sur l'étalement urbain et la ville durable.