Le monde compte 15 000 tours de plus de 200 mètres. Les architectes et les ingénieurs rivalisent d'audace pour édifier la plus haute construction, et certains évoquent même la hauteur record de 1 600 mètres ! La tourellite aiguë touche nombre d'agglomérations urbaines, de Shanghai à Moscou, de Londres à Dubaï… Il est grand temps de réagir. Cessons d'enfermer des milliers de citadins dans des tours de bureaux ou d'habitations. Ces « prisons » transparentes imposent par leur verticalité un seul mode de déplacement (le coûteux ascenseur) et des contraintes innombrables. Et elles font disparaître ce qui est l'âme même des villes : les rues et les places, les parvis et les jardins. Mêlant information technique et réflexion philosophique, Thierry Paquot nous raconte l'histoire de l'ascenseur, rend visite aux architectes des premiers gratte-ciel (Le Baron Jenney, Sullivan, Hood…), s'attarde sur la personnalité de Le Corbusier, examine les propositions pour Paris et conteste les arguments des partisans des tours qui soutiennent trois contrevérités : la tour améliore la densité, elle est écologique et favorise la mixité sociale ! Il faut que la folie des hauteurs cesse ! Pour bâtir mieux et non pas plus (et encore plus haut !) et promouvoir des quartiers à la « haute qualité existentielle ».