En France métropolitaine, et à fortiori dans les DOM-TOM, le développement massif de l'habitat illégal sur le littoral pose un problème de fond. S'agit-il d'une forme de tolérance basée sur une évolution de l'opinion publique? L'administration est-elle "de moins en moins capable" de faire respecter la loi? Est-on en présence d'une f"aiblesse coupable" du pouvoir politique?